De meteorenzwerm Geminiden bereikt op woensdag 14 december 2011 rond 16 uur zijn maximum. Rond 02:30 uur staat de radiant van de zwerm in het hoogste punt (op 70°) aan de hemel. Onder ideale omstandigheden zijn er van deze zwerm zo'n 88 meteoren per uur te verwachten. De meteoren zijn snel, vaak helder en hebben korte sporen. Rond 08:00 uur gaat het schemeren en om 08:40 uur komt de Zon op. De Maan is voor ongeveer 90% verlicht en kan flink storen; de zwakkere meteoren zullen hierdoor niet zichtbaar zijn. Over het algemeen zijn de de meteoren van een zwerm niet alleen op de dag van het maximum zichtbaar. Zo zijn de meteoren van de Geminiden zijn normaal gesproken circa 3.2 dagen rondom het maximum te zien. De zwerm heeft daarmee een relatief korte piek. Probeer dus ook enkele nachten voor en na het maximum meteoren waar te nemen. Iedere dag verder weg van het maximum zijn er echter wel ongeveer 70% minder meteoren per uur te zien. De snelheden van de meteoren van de Geminiden zijn gemiddeld: zo'n 36 km/s, dat is circa 129600 km/uur! Er is geen speciale apparatuur nodig om meteoren waar te kunnen nemen. Het blote oog, een heldere hemel, een ligstoel en wat geduld zijn de belangrijkste benodigdheden. Meteoren worden in de volksmond ook wel vallende sterren genoemd. In werkelijkheid gaat het niet om sterren die vallen, maar om miniscule stukjes steen en gruis die onder hoge snelheden de aardatmosfeer binnenkomen en op ongeveer 80–120 km hoogte verdampen. Een meteorenzwerm is een verzameling van meteoren die rond dezelfde tijd en in hetzelfde gebied aan de hemel zichtbaar zijn. De meteoren lijken uit één punt aan de hemel te komen, dat we de radiant noemen. Deze beweging wordt veroorzaakt door zowel de beweging van de meteoren zelf als door de baansnelheid van de Aarde. Zie ook de uitleg bij de jaarlijkse meteoorzwermen.
|
