De meteorenzwerm Boötiden bereikt op woensdag 4 januari 2012 rond 12 uur zijn maximum. Rond 09:00 uur staat de radiant van de zwerm in het hoogste punt (op 83°) aan de hemel. Onder ideale omstandigheden zijn er van deze zwerm zo'n 133 meteoren per uur te verwachten. De meteoren hebben lange sporen en zijn zwak en blauwachtig. Rond 08:00 uur gaat het schemeren en om 08:48 uur komt de Zon op. Het beste moment om Boötiden waar te nemen is hierdoor rond 07:30 (zie het kaartje). De radiant staat op dat moment zo'n 71° boven de horizon, in het oostzuidoosten. De Maan is voor ongeveer 75% verlicht, maar gaat om 04:13 uur onder. De meteoren van de meeste zwermen verschijnen niet allemaal op de dag van het maximum, maar de Boötiden zijn bijzonder scherp gepiekt, en de zwerm duurt niet veel langer dan 1.0 dag. Een dag voor of na het maximum is nog slechts 2% van het piekaantal meteoren per uur te zien. De snelheden van de meteoren van de Boötiden zijn gemiddeld: zo'n 43 km/s, dat is circa 154800 km/uur! Meteoren waarnemen kan zonder speciale instrumenten. Het blote oog, een heldere hemel, een ligstoel en wat geduld zijn de belangrijkste benodigdheden. Meteoren worden in de volksmond ook wel vallende sterren genoemd. In werkelijkheid gaat het niet om sterren die vallen, maar om miniscule stukjes steen en gruis die onder hoge snelheden de aardatmosfeer binnenkomen en op ongeveer 80–120 km hoogte verdampen. Een meteorenzwerm is een verzameling van meteoren die rond dezelfde tijd en in hetzelfde gebied aan de hemel zichtbaar zijn. De meteoren lijken uit één punt aan de hemel te komen, dat we de radiant noemen. Deze beweging wordt veroorzaakt door zowel de beweging van de meteoren zelf als door de baansnelheid van de Aarde. Zie ook de uitleg bij de jaarlijkse meteoorzwermen.
|
