29 maart: Zonsverduistering!   –   Hemel vannacht   –   Astrokalender   –   Astroforum   –   Weer   –   Meer vragen   –   FAQ   –   Astrokalender   –   Hemelkaart   –   Maanfasekalender    

Hoe vliegt een Space Shuttle in de ruimte zonder lucht? Hoe kan een Space Shuttle in de ruimte vliegen als daar geen lucht is om zich aan voort te duwen? Een vliegtuig heeft toch ook lucht nodig om zich in de dampkring voor te bewegen. Hoe kan een Space Shuttle dan vliegen in de ruimte als daar geen lucht is? Een Space Shuttle 'vliegt' niet in de ruimte, maar valt continu naar de Aarde toe, door diens zwaartekracht. Aangezien de Aarde een bol is, kromt de Aarde weg onder de vallende Space Shuttle, zodat deze nooit de grond raakt, maar (cirkel)banen beschrijft rond de Aarde. Om te zorgen dat de Space Shuttle de grond niet raakt, moet men alleen zorgen dat zijn voorwaartse snelheid groot genoeg is. Je kunt dit een beetje vergelijken met de situatie die in de afbeelding hiernaast geschetst is. Stel je staat op een hoge bergtop en je schiet een kanonskogel voor af. De kogel buigt af naar beneden en komt iets verderop op de grond terecht. Nu schiet je een kogel, maar wat harder. Ook deze kogel buigt af naar beneden, maar minder snel. Je weet dat het aardoppervlak onder je krom is en ook naar beneden afbuigt. Als je de kogel dus hard genoeg schiet, zal hij net zo snel naar beneden afbuigen als het aardoppervlak krom is en zal de kogel het oppervlak nooit raken. De kogel beschrijft dan een baan om de Aarde (en raakt de achterkant van je kanon). De astronauten in de Space Shuttle zijn ook niet gewichtsloos, zoals wel wordt gezegd, maar in vrije val. Ze vallen net zo hard als de Space Shuttle en voelen zich dus inderdaad gewichtsloos. Alleen wanneer de Space Shuttle moet versnellen (sturen) worden de raketmotoren gebruikt. Hierin wordt brandstof tot ontbranding gebracht, wat ervoor zorgt dat de gassen uitdijen en hun omgeving (de Shuttle) wegduwen. Door die gassen naar achter uit te werpen zal de Space Shuttle dus een voorwaartse snelheid krijgen. Volg de gebeurtenissen aan de sterrenhemel ook via

29 maart: Zonsverduistering!   –   Hemel vannacht   –   Astrokalender   –   Astroforum   –   Weer   –   Meer vragen   –   FAQ   –   Astrokalender   –   Hemelkaart   –   Maanfasekalender