De meteorenzwerm Ursiden bereikt op vrijdag 23 december 2011 rond 10 uur zijn maximum. De radiant van de zwerm staat rond 09:30 uur in het hoogste punt aan de hemel, op 64° boven de horizon. Onder ideale omstandigheden zijn er van deze zwerm zo'n 12 meteoren per uur te verwachten. De meteoren zijn niet erg opvallend. Rond 08:00 uur gaat het schemeren en om 08:46 uur komt de Zon op. Het beste moment om Ursiden waar te nemen is hierdoor rond 07:30 (zie het kaartje). De radiant staat op dat moment zo'n 62° boven de noordnoordoostelijke horizon. De Maan komt om 07:21 uur op, is voor ongeveer 3% verlicht en stoort niet. De meteoren van de meeste zwermen verschijnen niet allemaal op de dag van het maximum. Zo zijn de meteoren van de Ursiden zijn normaal gesproken circa 2.9 dagen rondom het maximum te zien. De zwerm heeft daarmee een relatief korte piek. Probeer dus ook enkele nachten voor en na het maximum meteoren waar te nemen. Wel is iedere dag die je eerder voor het maximum, of later na het maximum waarneemt het aantal meteoren dat zichtbaar is circa 80% kleiner. De typische snelheden van de meteoren in deze zwerm zijn met circa 35 km/s (ongeveer 126000 km/uur) vrij gemiddeld. Meteoren waarnemen kan zonder speciale instrumenten. Het blote oog, een heldere hemel, een ligstoel en wat geduld zijn de belangrijkste benodigdheden. Meteoren worden in de volksmond ook wel vallende sterren genoemd. In werkelijkheid gaat het niet om sterren die vallen, maar om miniscule stukjes steen en gruis die onder hoge snelheden de aardatmosfeer binnenkomen en op ongeveer 80–120 km hoogte verdampen. Een meteorenzwerm is een verzameling van meteoren die rond dezelfde tijd en in hetzelfde gebied aan de hemel zichtbaar zijn. De meteoren lijken uit één punt aan de hemel te komen, dat we de radiant noemen. Deze beweging wordt veroorzaakt door zowel de beweging van de meteoren zelf als door de baansnelheid van de Aarde. Zie ook de uitleg bij de jaarlijkse meteoorzwermen.
|
